Naboens hus, Sandøya, 1916

Sommeren 1916 oppholdt Harriet Backer (1845-1932) seg på Sandøya utenfor Brevik sammen med malerkollegaen Oluf Wold-Torne og familien hans. Oppholdet ble en kilde til både arbeidslyst og livsglede. I et brev fra juli samme år beskriver Backer gleden ved å arbeide ute i naturen: Hun står på en fjellknaus i sol og vind, ser seilbåter gli forbi på fjorden og skyer drive over himmelen, og kjenner takknemlighet over fortsatt å kunne vie seg til malerkunsten.

Naboens hus, Sandøya (1916) formidler denne stemningen av ro og tilfredshet. Motivet er sett fra en liten fordypning i terrenget, opp mot et hvitmalt hus med rødt tak som hviler på toppen av svaberget. Foran huset står en stor gruppe trær seg mot den blå sommerhimmelen. De grønne trekronene og de friske fargene gir bildet en lett og idyllisk karakter.

I behandlingen av dette motivet viser Backer sin interesse for samtidens nyere maleriske uttrykk. De forenklede formene, den lyse paletten og den frie penselføringen peker mot en mer moderne franskinfluert landskapskunst. Likevel har Backer beholdt den stillheten og nærheten til naturen, som preger mye av hennes kunstnerskap.