Maleriet kan dateres til omkring 1897, ettersom det ligner sterkt på et verk fra Marsmark-salongen (Salon du Champ-de-Mars) samme år, «Rivière en Normandie, le petit pont (nuit)», nr. 1185, som er gjengitt i The Studio, special no. 15/6-1897, s. 7. Ifølge Vidar Poulsson går motivtypen egentlig tilbake til et maleri som ble solgt til Nationalgalerie i Berlin i 1896, og som da gikk under tittelen «Novemberdag i Normandie» (The Studio, London, 15/9-1896). Dette maleriet har en spinkel trebro i bakgrunnen. Motivkretsen endte til slutt som en fargeradering omkring 1903, «La Rivière».

Det finnes mange varianter av brobildet, og de fleste er trolig malt i årene 1895–96. B. A. Mathiesen understreker at «det er innlysende at bromotivet blir et nytt ledd i hans subjektive symbolske billedverden. Det kan befinne seg langt inne i billedrommet på en beskjeden plass, men det kan også få en hovedrolle, som i kjente bilder fra Kristiania, Avila, Verona, Amiens og København, alle fra hans siste ti år som maler».

Mathiesen skriver videre at «hovedspesialiteten ble likevel de franske elvepartier, fra det pompøse (Seinen) til det intime (Arques). (…) Thaulows kontaktflate var stor, fra de største navn som Monet og Auguste Rodin og til de mange unge malere fra Frankrike, Belgia, England og USA, som ble hans venner fra sommeren 1892 av. De fleste av disse unge befant seg et sted i skjæringspunktet mellom impresjonismen og symbolismen.»

Literatur:

Vidar Poulsson, Frits Thaulow, En internasjonal maler, Labyrinth Press.

B. A. Mathiesen, Frits Thaulow (1847–1906), 1992.