Thaulow oppholdt seg i Nord-Frankrike i 1890-årene. Der malte han flere varianter av franske landsbygater i måneskinn. Det var noe nytt som var kommet med friluftsmalerne, det at en enkel landsbygate kunne være noe å male. For Thaulow var det nettopp det maleriske i et slikt enkelt motiv som fascinerte ham. "Fransk landsbygate i måneskinn" er antagelig malt i slutten av 1890-årene, hvor Thaulow var inspirert av stemningsmaleriet og tilførte sitt maleri en egen poetisk kraft.