Kittelsen, Theodor

Kittelsen, Theodor

Theodor Kittelsen (1857-1914)
Kort biografi.

Theodor Kittelsen ble født i Kragerø. Under sin barndoms- og ungdomstid kunne han studere alle særegenheter blant folk i denne lille kystbyen. Her fantes det et variert persongalleri fra høy til lav og fra fattig til rik, som Kittelsen observerte og som han kunne bruke som inspirasjon i sine senere tegninger både for karikaturer og for eventyrtegninger. Kittelsen har malt noen fantastisk fine oljemalerier, men det er som tegner han er mest kjent. Kittelsen er blant de kunstnerne som regnes som gullaldermalerne i norsk kunsthistorie. Det er friluftsrealismen som sto i høysetet for disse kunstnere og også for Kittelsen, men de arbeidet også i overgangen til nyromantikk, og Kittelsen står i denne overgangen mellom realisme og nyromantikk. Han arbeidet i mange forskjellige teknikker, både med blyant, penn, akvarell og olje og treskjæring. Han laget også forlegg for utsmykning på vaser for Porsgrund Porselen. I tillegg til realisme og nyromantikk er det også en dekorative stiltrekk ved Kittelsens arbeider, som passer inn i 1900-tallets "Arts and Craft"-bevegelse, Jugend- og Art Nouveau-stil.

Kittelsens kunst rommer, som det står i Nkl: "Frodig fortelling, håndfast humor og sentimental stemning i skildringene av omgivelsenes mennesker, dyr, landskap og skikkelser, og situasjoner fra eventyr, sagn og folketro." De stemningsfulle bildene hans kan også beskrives som naturlyrikk, naturpoesi.

Videre står det: "Blant Kittelsens illustrasjonsarbeider står de såkalte eventyrtegningene i en særstilling. Han beskjeftiget seg med Asbjørnsens og Moes folke- og huldreeventyr i flere faser gjennom nesten 30 år. Resultatet ble en rekke svært forskjelligartede tegninger hvorav noen, spesielt de fra 1880-årene, er blitt stående sammen med Erik Werenskiolds, som de klassiske og må regnes som Kittelsens viktigste innsats i norsk kunsthistorie."

Kittelsen hadde hele sitt liv dårlig råd. Hans far som var handelsmann, døde da Kittelsen, den nest eldste av åtte barn, var 11 år. Det ble vanskelige tider for familien. Kittelsen fikk understøttelse for å kunne forfølge sitt ønske om å bli kunstner, og han kunne begynne på akademiet i München i 1876. Da denne støtten forsvant, måtte han reise hjem i 1880. Han fikk utgitt eventyr med sine illustrasjoner, men det kunne også være vanskelig å få ordentlig betalt for det og vanskelig av og til å få det utgitt. Han har laget flere serier, som for eksempel Fra Årets Måneder, Jomfruland-serien, Fra livet i de små forhold, Fra Lofoten, Har dyrene sjel? og Svartedauen. Kittelsen giftet seg med Inga Dahl i 1889, og de fikk ni barn, noe som også bidro til en trang økonomi. De bodde mange forskjellige steder, og ble i noen tilfeller tvunget til å flytte på grunn av dårlig råd. De bodde først på Skåtøy, så i Hvitsten ved Drøbak i 1891 til 1896. De bodde i to år på Sole i Eggedal, herfra malte han noen stemningsfulle oljemalerier, før de fikk anledning til å kjøpe tomt på stedet Lauvlia i Sigdal i 1898. Kittelsen fikk bygget hus med atelier. Noen rom er dekorert innvendig av kunstneren. Her bodde de fra 1899 til 1909, før de ble nødt til å selge. Sine siste år bodde Kittelsen på Jeløya. Theodor Kittelsen døde 21. januau 1914. Som Leif Østby skriver i sin bok om Kittelsen fra 1975, 4. opplag 1989: "Av de mange minneruner som da kom fram i aviser etc., er den av hans gamle venn Chr. Skredsvig kanskje i all sin enkelhet den mest gripende: "Det blev tomt efter Kittelsen. Det var bare den ene -- Ingen kommer efter ham heller -- Selv Trollene blev borte for bestandig. Ialfald har ikke jeg set dem siden.""

Th. Kittelsens hjem Lauvlia er i dag museum, hvor forskjellige sider av hans verk vises med temautstillinger hver sommer. Lauvlia ligger vakkert til ved innsjøen Soneren og med utsyn mot Norefjell og fjellet Andersnatten som Kittelsen ofte tegnet.